Identificando Castaños
Las castañas son el fruto de la especie de árboles Castanea , que se encuentran en todo el mundo. La castaña americana ha sufrido de plagas, y muchos de los árboles nativos han sido eliminados.
Por lo tanto, las castañas no son tan fáciles de encontrar como lo fueron alguna vez. Pero si estás dispuesto a mirar un poco, todavía deberías ser capaz de localizar un castaño.
Este árbol caducifolio es muy fácil de identificar. Las castañas completamente crecidas por lo general alcanzan una altura de 50-75 pies de alto, y crecen hojas largas y delgadas que tienen forma de canoas. Las hojas tienen 'dientes' puntiagudos que corren a lo largo del borde, y están unidas al árbol por un tallo muy corto.
Pero quizás, la característica más reveladora de la castaña son las cáscaras espinosas, llamadas rebabas (o fresas), que crecen en racimos en el árbol. Estas rebabas protectoras son donde se forman las castañas. Por lo general, aparecen en el árbol a principios del verano y permanecen adheridos al árbol hasta el final del otoño, cuando las nueces están listas para la cosecha.
No confundas el castaño de Indias con un castaño comestible . Las castañas de Indias son venenosas. Los castaños de Indias tienen hojas grandes, consistentes en cinco o más folíolos individuales que comparten un único tallo; y sus cáscaras son en su mayoría lisas, con una pequeña cantidad de espinas llenas de baches.
Usted puede recoger fácilmente una cáscara sin guantes. Ese no es el caso con castañas dulces. Mire una foto de cada uno, y nunca confundirá uno para el otro. Son muy fáciles de distinguir, una vez que has visto una comparación lado a lado.
Cómo cosechar castañas
Las castañas generalmente se cosechan a mediados de septiembre hasta noviembre, y son una de las variedades de frutos secos más fáciles de cosechar y prepararse para el almacenamiento.
Esto es lo que haces:
- Espera a que las castañas caigan al suelo.
- Reúna todas las nueces con rebabas abiertas. (Definitivamente querrás guantes para este trabajo).
- Retire las tuercas de las rebabas. Deseche cualquiera con agujeros de gusanos u otros signos de daño.
- Almacene prontamente las castañas en recipientes herméticos y refrigere o congele.
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Consejos para cosechar castañas
- Batir las ardillas. Intenta recoger las castañas tan pronto como caigan al suelo. Esto preservará la calidad de las nueces y minimizará la pérdida de las ardillas (también aman las castañas).
- Busque rebabas abiertas . Cuando la castaña está madura, las rebabas se abrirán, y es entonces cuando quieres quitar las cáscaras. Deja el caparazón interior marrón oscuro.
- No descarte hasta que lo necesite. Las castañas se secarán una semana después de haber sido removidas del caparazón. Manténlos frescos desgranándolos justo antes de que estés listo para usarlos.
- Almacene apropiadamente. Las castañas con cáscara se mantendrán en el refrigerador durante un mes o en el congelador durante un año.
- Escucha por el sonajero. Las castañas que están en el caparazón se secan y se encogen a medida que envejecen. Pruebe la frescura de las castañas sacudiéndolas. Si escuchas un traqueteo dentro del caparazón, es posible que estén demasiado secos para comer.
- Clasificando castañas. Cuando clasifique castañas, busque conchas que sean lisas, brillantes y pesadas. Estos sostendrán las nueces más sabrosas.
Comer tus castañas forrajeadas
Las castañas son deliciosas y tienen un sabor suave y semi dulce. Cuando están crudos, son crujientes y se ablandan cuando se cocinan.
Hay muchas maneras de disfrutar de sus castañas cosechadas. Tostar castañas es un método muy popular y un regalo de vacaciones favorito. Las castañas también se pueden hervir o estofar.
Las castañas son un ingrediente común en muchas recetas. Se pueden usar en postres, rellenos, sopas y platos de carne salados. Las castañas confitadas son absolutamente deliciosas y una excelente forma de recompensarte después de la cosecha.
Incluso puedes hacer tu propia harina de castaña para usar en el pan.
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