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Un código UPC es un símbolo de código de barras que los fabricantes en los Estados Unidos y en muchos otros países utilizan para identificar sus productos electrónicamente, de modo que puedan escanearse y rastrearse digitalmente. UPC significa "Código de producto universal". Cada UPC consta de una serie de barras legibles digitalmente más números que las personas pueden verificar.
Los códigos UPC facilitan el registro de productos en una tienda de abarrotes, rastrean el inventario, reordenan las existencias que se están agotando, imprimen recibos que muestran los productos que un cliente ha comprado, hacen cupones escaneables por computadoras, y así sucesivamente.
Aunque existen otros sistemas de códigos de barras, los UPC son el sistema de seguimiento más utilizado en Estados Unidos, Canadá y en muchos otros países.
Técnicamente, el término "código UPC" es incorrecto, ya que está diciendo "código de código de producto universal", pero muchas personas lo usan de todos modos. Si quiere ser adecuado, simplemente puede llamarlo UPC.
Cómo funcionan los códigos UPC
Un código UPC es un código de 12 dígitos que se muestra de dos maneras diferentes.
El primero es un código de barras, que está diseñado para ser leído fácilmente por escáneres de computadora. Consiste en alternar barras blancas y negras de varios anchos. Cada numeral de cero a nueve corresponde a un patrón específico de barras.
Por ejemplo, uno se escribiría como tres barras de dos longitudes de ancho seguidas de una barra de una longitud de ancho. Recuerde que debe considerar las barras blancas y negras al descifrar el código.
El código de barras comienza y termina con una barra negra, una barra blanca y una barra negra, cada una de ellas de ancho.
Estos se llaman el código de inicio y el código final. Entre los códigos de inicio y fin, encontrará las barras que indican los números en el código.
La segunda parte de un código UPC es una versión de texto sin formato del número, que se imprime cerca del código de barras para que los humanos puedan leerlo fácilmente. Esto es útil, por ejemplo, cuando un escáner no funciona correctamente y un cajero necesita ingresar el código a mano.
El número de texto sin formato es mucho más rápido para que el cajero escriba que tratar de descifrar el código, y tenerlo allí reduce la posibilidad de cometer un error al ingresar la información del producto a mano.
¿Por qué los códigos UPC tienen 12 números?
El código UPC de 12 dígitos es en realidad tres grupos de números con diferentes propósitos. En un producto UPC, los primeros seis números indican el fabricante, los siguientes cinco dígitos son un número de artículo, y el número final es el dígito de control.
La sección del fabricante de la UPC se conoce técnicamente como el Prefijo de Compañía UPC. Se asigna al fabricante cuando solicitan un código de barras UPC. El código UPC para cada artículo que vende el fabricante comenzará con este número.
El fabricante asigna el número de artículo a cada producto individual. Por ejemplo, los números de artículo para un paquete de 6 de yogur de fresa, un envase individual de yogur de fresa y un yogur de arándano único del mismo fabricante serían todos diferentes.
El dígito de control está allí para ayudar a garantizar que el número correcto haya sido escaneado o ingresado manualmente. Para verificar si los números correctos están en el código, sume todos los dígitos impares en el código y multiplique el resultado por tres.
Luego sume todos los dígitos pares y agréguelos al resultado. La cantidad que necesitaría agregar a esa cantidad para alcanzar un múltiplo de diez debería coincidir con el dígito de verificación. Si no, algo ha ido mal.
Si eso parece complicado, también puede usar una calculadora de suma de verificación para verificar su UPC sin tener que hacer mucha matemática.
Los cupones también tienen códigos UPC que se pueden escanear para verificar si el cupón se usa con el producto correcto, para rastrear cuándo y dónde se usan los cupones, y para verificar que el cupón aún sea válido. Los cupones de cupones generalmente comienzan con el dígito 5. Lea más del experto en cupones de TheBalance: Cómo leer cupones de UPC .
¿Por qué los UPC son a veces más cortos que 12 dígitos?
Para poder imprimir códigos de barras UPC en paquetes más pequeños, hay una manera de comprimir los ceros en un UPC para ahorrar espacio, lo que da como resultado códigos de barras con menos de 12 dígitos.
Puede leer más acerca de los números sin compresión de Cómo funcionan las cosas.
Lo que no está incluido en los códigos UPC
Un código UPC no contiene ninguna información de precios. Cuando se escanea el código, la computadora de una tienda verificará ese producto con el precio actual almacenado en su base de datos para determinar el costo del producto. De lo contrario, se debería imprimir un nuevo código UPC cada vez que se cambiara el precio y el fabricante también tendría que saber el precio que las tiendas querían establecer. ¡Eso sería una pesadilla para rastrear!
Los códigos UPC tampoco incluyen información sobre dónde se fabricó un producto, a pesar de varios correos electrónicos virales y publicaciones en redes sociales que afirman lo contrario. No puede ver ciertos números de un código UPC y determinar si el producto se fabricó en China u otros países. Los números EIN comúnmente utilizados en Europa pueden contener esta información.
Códigos UPC y sorteos
Las empresas a veces requieren un código UPC de uno de sus productos para participar en sorteos. Sin embargo, esto no significa que tenga que comprar el producto para ingresar. Recuerde que generalmente no es legal requerir una compra para participar en sorteos al azar, y esta es la razón .
Hay varias formas de participar en estos sorteos sin tener que comprar nada. Consulte Cómo encontrar códigos UPC gratuitos para obtener más información sobre cómo participar en este tipo de sorteos sin compra.