Reduce las toxinas, preserva los recursos naturales con energías renovables
Para comprender cómo el uso de energía alternativa puede ayudar a preservar el delicado equilibrio ecológico del planeta y ayudarnos a conservar las fuentes de energía no renovables como los combustibles fósiles, es importante saber qué tipo de energía alternativa existe.
Echemos un vistazo a algunas de las fuentes más comunes disponibles.
Energía eólica
La energía eólica aprovecha el poder del viento para impulsar las palas de las turbinas eólicas. La rotación de las palas de la turbina se convierte en corriente eléctrica por medio de un generador eléctrico. En los molinos de viento más antiguos, la energía eólica se usaba para hacer funcionar la maquinaria mecánica para hacer trabajos físicos, como aplastar granos o bombear agua. Las torres eólicas generalmente se construyen juntas en parques eólicos.
Ahora, las corrientes eléctricas son aprovechadas por los parques eólicos a gran escala que son utilizados por las redes eléctricas nacionales, así como pequeñas turbinas individuales utilizadas para proporcionar electricidad a ubicaciones aisladas o viviendas individuales. En 2005, la capacidad mundial de generadores eólicos fue de 58.982 megavatios, y su producción representó menos del 1 por ciento del uso mundial de electricidad.
Los profesionales
- La energía eólica no produce contaminación que pueda contaminar el medio ambiente. Como no se producen procesos químicos, como en la quema de combustibles fósiles, no quedan subproductos dañinos.
- Como la generación eólica es una fuente renovable de energía, nunca nos quedaremos sin ella.
- La agricultura y el pastoreo todavía pueden tener lugar en tierras ocupadas por turbinas eólicas que pueden ayudar en la producción de biocombustibles.
- Los parques eólicos se pueden construir en alta mar.
Los contras
- La energía eólica es intermitente. El viento constante es necesario para la generación de energía continua. Si la velocidad del viento disminuye, la turbina permanece y se genera menos electricidad.
- Los grandes parques eólicos pueden tener un efecto negativo en el paisaje.
Energía solar
La energía solar se usa comúnmente para calentar, cocinar, producir electricidad e incluso en la desalinización de agua de mar. La energía solar funciona atrapando los rayos del sol en las células solares donde esta luz solar se convierte en electricidad. Además, la energía solar utiliza la luz solar que llega a los paneles solares térmicos para convertir la luz solar en agua o aire caliente. Otros métodos incluyen el uso de la luz solar que golpea los espejos parabólicos para calentar el agua (producir vapor) o simplemente abrir las persianas de las habitaciones o las cortinas de las ventanas para permitir que la luz solar ingrese y calentar pasivamente una habitación.
Los profesionales
- La energía solar es un recurso renovable. Mientras el Sol exista, su energía llegará a la Tierra.
- La generación de energía solar libera la contaminación del agua o del aire porque no hay reacción química de la combustión de los combustibles.
- La energía solar se puede usar de manera muy eficiente para usos prácticos como calefacción e iluminación.
- Los beneficios de la energía solar se ven con frecuencia para calentar piscinas, spas y tanques de agua por todas partes.
Los contras
- La energía solar no produce energía si el sol no brilla. Los días nublados y nocturnos limitan seriamente la cantidad de energía producida.
- Las estaciones de energía solar pueden ser muy costosas de construir.
Energía geotérmica
Geotermia significa literalmente "calor de la tierra". La energía geotérmica aprovecha la energía térmica presente debajo de la Tierra. Las rocas calientes bajo el suelo calientan el agua para producir vapor. Cuando se taladran agujeros en la región, el vapor que se dispara se purifica y se utiliza para impulsar las turbinas, que alimentan los generadores eléctricos.
Los profesionales
- Si se hace correctamente, la energía geotérmica no produce subproductos dañinos.
- Una vez que se construye una planta geotérmica, generalmente es autosuficiente en cuanto a energía.
- Las plantas de energía geotérmica son generalmente pequeñas y tienen poco efecto en el paisaje natural.
Los contras
- Si se hace incorrectamente, la energía geotérmica puede producir contaminantes.
- Una perforación incorrecta en la tierra puede liberar minerales y gases peligrosos.
- Los sitios geotérmicos son propensos a quedarse sin vapor.
Energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica proviene de la energía potencial del agua embalsada que impulsa una turbina de agua y un generador.
Otra variación es hacer uso de la energía cinética del agua o fuentes no amortiguadas como la energía de las mareas. La energía hidroeléctrica funciona mediante el aprovechamiento de la bajada gravitacional de un río que se comprime a largo plazo a una única ubicación con una presa o un canal. Esto crea una ubicación donde la presión concentrada y el flujo de agua se pueden usar para hacer girar turbinas o ruedas hidráulicas para conducir un generador eléctrico. Los generadores eléctricos propulsados por energía hidroeléctrica pueden retroceder como un motor para bombear agua de respaldo para un uso posterior.
Los profesionales
- El agua puede acumularse por encima de la presa y liberarse para coincidir con los picos de demanda. Por lo tanto, a diferencia de otros tipos de centrales eléctricas, las centrales hidroeléctricas pueden aumentar rápidamente a plena capacidad.
- La electricidad puede generarse constantemente, porque no hay fuerzas externas, a diferencia de otras formas de energía alternativa, que afectan la disponibilidad de agua.
- La energía hidroeléctrica no produce residuos ni contaminación, ya que no hay reacción química para producir energía.
- El agua utilizada para energía hidroeléctrica se puede reutilizar.
Los contras
- Las represas pueden ser muy costosas de construir.
- Es necesario que haya un suministro suficiente y poderoso de agua en el área para producir energía.